PERCHÉ FIAT CONTINUA A CREDERE E A INVESTIRE NELLE UTILITARIE. IL MARCHIO VUOLE TORNARE A REGNARE NEL SEGMENTO B

Intervista di Auto Week al CEO di Fiat Olivier Francois del 10 dicembre 2022.

Fiat ha ancora un futuro con l'attuale gamma limitata?

“Il problema più grande che Fiat deve affrontare sono i troppi modelli. Ma sono modelli regionali. Nei numeri di vendita, Fiat è il più grande marchio all'interno di Stellantis, davanti a Jeep e Peugeot. Hai ragione che abbiamo troppo poco qui in Europa, ma abbiamo troppo in tutto il mondo. Per il Sud America abbiamo appena svelato la Pulse, che ottiene anche una versione Abarth, ma non possiamo farci niente in Europa. La piattaforma non è idonea e i motori non sono conformi alle normative; non funzionerebbe. Ecco perché stiamo riportando tutto in un'unica formazione globale. Se ciò avrà successo, avremo tutti i modelli necessari per qui e per là".

Quando potremo vedere i primi risultati?

“Già quest'anno anno, quindi molto presto. Vedrai già un nuovo modello da noi nel 2023; non una variante di un'auto esistente o un'edizione speciale. Davvero qualcosa di nuovo. Ci sarà un altro nuovo modello nel 2024 e un nuovo modello ogni anno nel 2025, 2026 e 2027, tutti destinati a tre regioni. Ciò significa che non saranno disponibili solo elettricamente, ma anche con motore a combustione. Dovresti sapere che siamo relativamente grandi in Medio Oriente e in Africa. Pensiamo alla Tipo in Turchia, dove deteniamo una quota di mercato del 16 per cento; cioè più che in Italia. In Brasile abbiamo addirittura il 22%. Questa è la nostra strategia: razionalizzare la gamma, meno modelli, ma più capillare e meno frammentata».

Ciò esclude le nuove piattaforme Stellantis, che dopotutto sono puramente elettriche

“Alcune piattaforme Stellantis, forse alcune che ancora non conosci. Abbiamo bisogno di piattaforme multi-energetiche per avere una possibilità a livello globale”.

Come è entrata la Fiat nella situazione attuale?

“Il Sud America guida la propria rotta con le proprie piattaforme, i propri motori e le proprie fabbriche. Qui avevamo solo la Panda, la 500 e la Tipo”.

La nuova Fiat in arrivo è già un prodotto Stellantis?

“Il modello 2023 è il frutto di qualcosa su cui abbiamo iniziato a lavorare all'inizio del 2021, quindi è stato sviluppato con la scatola di blocchi che avevamo in quel momento. Ma dal 2024 vedrai le auto sulle piattaforme Stellantis”.

Riesci già a sollevare un angolo del velo sui modelli e sui segmenti?

"Un consiglio. Ma posso dirti cosa non vedrai più della Fiat: le grandi macchine. Avevamo il Croma, il Freemont e l'Ulysse. Eravamo nel segmento D e persino E. Con Stellantis ciò si sovrapporrebbe troppo. Ci concentriamo sui segmenti A, B e C. E ora vuoi sapere quale forma avrà, vero? Questo è quello che ti dirò: solo ciò che è rilevante. Fiat è sempre stata così. Ogni volta che la Fiat faceva un successo, era un modello che toccava le persone, qualcosa che aspettavano, anche se ancora non lo sapevano. Trasporti accessibili, auto mega-piccole, scooter su quattro ruote, qualunque cosa. Forse non è la risposta che speravi. Ma: auto piccole, equipaggiate in modo intelligente.

Ma il segmento A si sta estinguendo e anche il segmento B si sta assottigliando notevolmente, perché stanno diventando troppo costosi elettricamente...

"Stupendo! Stellantis richiede a ciascun marchio di posizionarsi chiaramente. Un marchio senza uno scopo chiaro morirà, non solo nel nostro business. Senza una "ragion d'essere" cadi nei luoghi comuni, roba cinese, Ubers. Ecco perché siamo bravi con Dodge e non abbiamo problemi con Ram. Ecco perché Jeep deve diventare di nuovo una vera Jeep, ma ovviamente elettrificata. Ecco perché siamo stati a lungo nello stomaco con Chrysler; qual è il valore aggiunto? Ora stiamo iniziando a trovare un modo per farlo. Il valore aggiunto di Fiat è la guida semplice, divertente e accessibile. Ciò significa segmento A e B, ma a modo nostro. E se non ci fossero più Fiesta o Polo a guidarci nelle ruote? Fantastico, perché è proprio lì che apparteniamo. Dobbiamo dominare nuovamente il segmento B e continuare a dominare il segmento A. Ovviamente so e capisco perché gli altri stanno abbandonando questo segmento: è più impegnativo. L'unico modo altamente redditizio per passare all'elettrico è premium. Nascondi il costo terribilmente alto delle batterie con qualcosa che è comunque già molto costoso. Ammetto che la Fiat 500e non è proprio economica, anche un tocco premium, ma per il resto scegliamo un'elettrica economica. Non ho dimenticato la Centoventi (un concept elettrico del 2019 che doveva dare l'impressione di una futura Panda; ndr). Questa era la mia idea allora. Devi pensarci un po'. Fare il veicolo elettrico più economico, questo è il mio obiettivo. Resta da vedere se avrà successo, ma questa è la mia visione”. 

La Panda ora ha una grande barba...

“La Panda invecchia bene. Lo teniamo aggiornato con nuovi infotainment, mild hybrid e tocchi 4x4 e la gente lo adora. A volte mi chiedo se l'industria automobilistica nel suo complesso manchi il bersaglio quando si tratta di accettare da parte dei clienti un ciclo di vita più lungo. L'incarico che abbiamo ricevuto da Stellantis è stato quello di semplificare la gamma. Per modello un massimo di tre versioni, tre motori e non troppi colori. La Panda ha una versione e un motore; siamo quindi molto più avanti. Fiat può fare bene con una versione, un motore e tre o quattro pacchetti di opzioni. E pochi colori. Sto seriamente pensando di eliminare il colore grigio. Sta arrivando una recessione e noi siamo un marchio felice, colorato, un marchio anticiclico e anticrisi. Non è ancora così per il nostro modello 2023, ma dal 2024 Fiat sarà semplice.

Quelle future Fiat saranno disponibili anche come Abarth?

"Non tutto. È potenzialmente possibile, ma vedremo se ha senso caso per caso. A guardarla adesso: un Doblò Abarth non sarebbe una buona idea. Sappiamo dall'Europa che l'etichetta Abarth fa appello soprattutto alla fantasia sulla 500. La Punto Abarth non ebbe molto successo. Qualche anno fa volevo costruire una 500X Abarth, ma non è successo, anche perché all'epoca non avevamo le risorse per svilupparla. Sarebbe stato meglio. La versione sportiva, puramente estetica, riscuote molto successo. Quella versione è stata come una seconda infanzia per il modello. Si ispirava infatti all'Abarth che non è mai arrivata. Penso che tutte le derivate della 500 concept siano adatte ad una versione Abarth. Sai, undici anni fa andavo in giro con il progetto per una Panda Abarth. Sarebbe stata davvero una bella macchina”.

L'etichetta Abarth all'interno di Stellantis può essere vista anche separatamente dalla Fiat?

"No, non credo. C'erano le versioni Abarth di Lancia e Autobianchi, ma ora non ha molto senso per Lancia o Alfa Romeo. I marchi francesi probabilmente otterrebbero il singhiozzo da Abarth. Mi piacerebbe fare affari con altri marchi del gruppo, ma francamente non hanno bisogno di me. Almeno è così, ma loro stessi non lo sanno; prendere in giro. Un'altra opzione è quella di rilasciare il proprio modello Abarth. A volte ci fantastichiamo. Sarebbe fantastico, ma sarebbe anche una grande sfida venderne abbastanza. Non dovresti voler sostenere costi di sviluppo per un modello di cui vendi meno di 100.000 su base annua. Oppure dovresti pensare a un modello limitato e raro, come l'Alfa Romeo 8C. posso farlo ma poi devo metterci un prezzo simile. E quella non è l'Abarth”.

Supponiamo che ti dia un sacco di soldi per sviluppare quell'Abarth unica, come sarebbe?

“Mi piace una nuova Fiat X 1/9. O un'Alfa Romeo 4C simile. Piccolo e maledettamente veloce. Ne venderei al massimo mille, ma sarebbe un'affermazione che mette Abarth sulla mappa. Tuttavia, ho le mani impegnate con i derivati ​​​​Fiat. Ad esempio, posso immaginare che la Panda Abarth che una volta sognavo arriverà ancora, ma poi elettricamente. A benzina, una Panda Abarth incorrerebbe oggi in tasse elevate sulle emissioni. Ma se la Panda è elettrica, è una seria contendente”.

Hai chiamato la 500e l'anti-EV-EV e quelle sono belle parole, ma comunque...

“Sono abbastanza sicuro che prenderemo il vento dagli irriducibili Abarthisti, ma sono altrettanto sicuro che sarà un successo. La 500e apre le porte a nuovi clienti. Conosco molte persone che vogliono un'Abarth per l'aspetto e la velocità, ma che non vogliono il rumore e l'odore di benzina. Per ora, dobbiamo tenere aperte entrambe le opzioni. Almeno fino a quando Euro 7 non metterà da parte i nostri modelli a benzina”.