Quando la Fiat non faceva solo automobili

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Fiat significa "Fabbrica italiana automobili Torino". Queste sigle però non onorano la sua storia poiché, per decenni, l'azienda si è dedicata alla produzione di aeroplani, treni, trattori o addirittura carri armati.

Chiave nello sviluppo dei settori aeronautico, ferroviario e agricolo Fiat è stata fondamentale nella creazione di innovazioni che sono ancora utilizzate oggi.

I motori aeronautici Fiat erano molto richiesti nel periodo tra le due guerre per la loro potenza, livello tecnologico e affidabilità, mentre la tecnologia a pendolo sviluppata dall'azienda italiana è presente in vari treni ad alta velocità.

 

Fin dalle sue origini, Fiat è stata un'azienda innovativa. Se già alla fine dell'Ottocento abbracciò una tecnologia così innovativa come quella dell'automobile, nei decenni successivi aprirà le sue attività a nuove invenzioni che stavano emergendo, come gli aeroplani. Nel 1908 entrò il settore aeronautico con la produzione del motore SA 8/75, basato sulla meccanica che spingeva i suoi veicoli da competizione. Con la prima guerra mondiale iniziò a produrre motori in serie. Migliaia di unità dell'A10, dell'A12 e dell'A14 furono prodotte, equipaggiando aerei mitici come il francese Farman o il bombardiere italiano Caproni.

Nel dopoguerra la Fiat compie il passo verso la costruzione di aerei per mano dell'ingegner Celestino Rosatelli. Oltre a sviluppare dispositivi che hanno segnato il periodo tra le due guerre, come il caccia Fiat CR 32 o i bombardieri BR, portano con sé motori che hanno battuto record per l'alto livello tecnico e l'affidabilità, come l'R700, capace di raggiungere i 700 km/ h. nel 1921.

Nel 1931 Giuseppe Gabrielli entra in Fiat Aviazione come direttore del design, incarico che manterrà fino al 1964. Negli anni '30 la Fiat assume il controllo della Società Aviolinee Italiane e diventa compagnia aerea con velivoli come il G2, a 6 posti più il pilota, il trimotore G12 o il bimotore APR2, che divenne l'aereo passeggeri più veloce della sua epoca (1935), aprendo nuove rotte come la Torino-Milano-Parigi.

Con la fine della seconda guerra mondiale, la Fiat iniziò a lavorare sui reattori. Nel 1951 propone all'Aeronautica Militare Italiana il Fiat G.80, primo aereo a reazione nazionale, di cui vengono realizzati 4 prototipi. Più successo ebbe il Fiat G.91, un caccia di cui furono prodotte 700 unità e che prestò servizio nell'aviazione di Italia, Germania e Portogallo fino al 1995.

Con la creazione di Aeritalia nel 1969, il nome Fiat scompare dalla fusoliera dell'aereo. Tornò nel mondo dell'aviazione nel 1989, quando questa società fu ribattezzata Fiat Avio. Negli anni '90 ha lavorato sui motori di aerei da combattimento come il Tornado o l'Harrier.

Quello ferroviario è un altro dei settori in cui la Fiat è stata protagonista. La divisione Fiat Ferroviaria nasce nel 1917 e abbandona la produzione delle onnipresenti locomotive a vapore dell'epoca per concentrarsi su tecnologie all'avanguardia come le auto diesel, la famosa Fiat Littorina, e i treni elettrici, con pietre miliari come l'elettrico locomotiva E.626, che 100 anni fa sviluppava una potenza di 300 CV. Nel 1926 sviluppò un carrello innovativo e più leggero per i treni suburbani.

Questo spirito innovativo è stato coronato dal successo. Nel 1937 circolavano sulla rete ferroviaria italiana ben 250 treni Fiat da record, come l'automotrice Fiat ALn 40 che, con la sua velocità massima di 130 km/h, copriva la Torino-Milano in 1h24m. Suo fratello maggiore, l'ATR100, raggiungeva i 160 km/h con 600 cavalli. L'anno successivo viene varata la locomotiva Fiat ALn72, base delle TER e TAF gestite da decenni da RENFE in Spagna.

Negli anni '60 Fiat inizia a sviluppare il Pendolino, o treno a pendolo, una tecnologia che, grazie all'utilizzo di masse oscillanti, consente di percorrere curve ad alta velocità anche su binari convenzionali, garantendo un elevato livello di comfort e sicurezza a tutti volte. . Il primo modello ad utilizzare questa tecnica fu l'ETR 401 nel 1976. Nel 1988 entrò in servizio l'ETR 450, che copriva la tratta Roma-Milano a 250 km/h.

In Spagna, la tecnologia Pendolino è presente in treni come l'Alaris S490 o l'Avant S104 e S114 commercializzati da Alstom, che ha acquisito la divisione ferroviaria di Fiat nel 2000.

Nella sua secolare storia la Fiat ha prodotto anche carri armati e trattori per pezzi d'artiglieria. Questo lavoro ebbe i suoi frutti nella vita civile con lo sviluppo di attrezzature agricole come i trattori Fiat. La Fiat 720 fu la pioniera nel 1919. Dotata di un motore a benzina raffreddato ad acqua, i contadini dell'epoca stimarono che potesse fare lo stesso lavoro di 18 coppie di buoi e rimasero stupiti dalla sua capacità di scavare solchi profondi 40 cm, cosa impossibile per un aratro trainato da animali.

Dopo questa prima esperienza, Fiatagri ha continuato a scommettere sull'innovazione. Ad esempio, il primo trattore con cabina montato sul pianale porta la sua firma. Sebbene la Fiat abbia trasferito questa attività a New Holland decenni fa, i suoi trattori continuano a godere di grande prestigio nelle campagne spagnole per la loro robustezza e affidabilità. Attualmente sono tra i pezzi più ambiti del mercato dell'usato.