50 anni della Fiat 131: la berlina che vinse il Campionato del Mondo Rally e che portava con orgoglio il nome Mirafiori

• Commercializzata con successo tra il 1974 e il 1984, la Fiat 131 Mirafiori è rimasta nella memoria come una delle berline chiave della storia della Fiat, sia per le sue prestazioni e il suo comfort, sia per i suoi trionfi sportivi, tra cui il Campionato del Mondo Rally del 1977, 1978 e 1980.

• Il design e la filosofia della Fiat 131 sono il risultato della crisi petrolifera. Le sue linee spigolose dallo stile funzionale, i suoi motori e l'adozione di innovazioni come lo sterzo a pignone e cremagliera incidono su aspetti come il consumo di carburante e la sicurezza.

• Nel suo decennio di vita commerciale, la Fiat 131 ha lasciato immagini da ricordare, come la suggestiva carrozzeria con i colori della bandiera italiana con cui segnò un'epoca negli sport motoristici o l'inseguimento vertiginoso interpretato da Jean-Paul Belmondo nel film “Il professionista”, uscito nel 1981

 

Una delle Fiat più vincenti della storia, sia in ambito sportivo che commerciale, compie mezzo secolo . La Fiat 131 fu un veicolo fondamentale per comprendere l'evoluzione del segmento delle berline durante gli anni della Crisi Petrolifera, periodo che coincide quasi millimetricamente con il periodo di commercializzazione di questo modello (1974-84). Questo modello ha portato il nome del leggendario stabilimento di Mirafiori nei cinque continenti ed è stata, fino ad oggi, l'unica vettura del marchio ad essere incoronata Campione del Mondo Rally.

La Fiat 131 Mirafiori attira l'attenzione proprio per il suo nome. È uno dei primi modelli del marchio a non essere conosciuto esclusivamente da una serie di numeri ma da una parola che, in questo caso, si riferisce alla fabbrica in cui è stato prodotto. In alcuni mercati internazionali, come gli Stati Uniti, venne commercializzata come Fiat Brava, nome che sarebbe stato ripreso anni dopo dal marchio per denominare un altro modello.

Esteticamente, la Fiat 131 Mirafiori è uno spettacolo di eleganza e sobrietà. Con silhouette a tre volumi e struttura berlina a quattro porte o coupé a due porte, si distingue per le sue linee pure e spigolose con una vocazione totalmente funzionale. Nella prima serie, a seconda della finitura, il frontale presentava doppi fari rettangolari o rotondi, oltre a fari a “T” ruotati di 90° nella parte posteriore. All'interno fu la prima vettura ad illuminare alcuni elementi del cruscotto, come alcuni interruttori e comandi del riscaldamento.

Nel marzo del 1975 verrà lanciata la sua versione familiare di grande successo, denominata “Panorama” dal 1978. Proprio quell'anno arriverà un profondo restyling in cui verranno utilizzati grandi fari rettangolari, tranne che nelle versioni Racing e diesel fanali posteriori rettangolari. Dal punto di vista tecnico, i motori a benzina 1.3 e 1.6 delle finiture Supermirafiori incorporano doppi alberi a camme laterali. Tre anni dopo, la Fiat 131 top di gamma completerà la sua dotazione con alzacristalli elettrici e chiusura centralizzata e si diffonderà il cambio manuale a 5 marce.

La storia della Fiat 131 è totalmente legata al suo lato sportivo, con la sua versione Fiat 131 Abarth Rally. Carrozzeria Bertone e motore 16V in grado di sviluppare 235 CV nella categoria regina di questa disciplina, la sua livrea da competizione con i colori verde, bianco e rosso della bandiera italiana divenne un elemento iconico tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80. un periodo in cui ha regnato su strade e piste sterrate conquistando tre Campionati del mondo di rally nel 1977, 1978 e 1980, oltre a conquistare il titolo piloti per il tedesco Walter Röhl e il finlandese Markky Alen.

Nella cultura popolare, la Fiat 131 Mirafiori è ricordata dagli appassionati di cinema per il frenetico inseguimento nel film “Il Professionista” (1981), con Jean-Paul Belmondo al volante. In questo film, diretto da Georges Lautner e con la colonna sonora di Ennio Morricone, il grande attore francese interpreta una spia tradita dai servizi segreti in cerca di vendetta.