1977: per promuovere in anteprima la Fiat 131 Diesel, versione a gasolio della berlina 131 Mirafiori, Fiat decide di iscrivere tre vetture, appositamente preparate dai tecnici Abarth, al raid Londra-Sidney, un’incredibile gara di resistenza che attraversava tre continenti. Con un propulsore quattro cilindri da 2,5 litri di cilindrata, capace di erogare 72 cavalli a 4.200 giri/minuto, fari ausiliari Cibiè Super Oscar, parafanghi allargati, telaio rinforzato, e il rollbar di sicurezza eredità delle 131 Abarth Rally, le vetture erano pronte a sopportare gli sforzi prolungati della competizione. Dopo 45 esaltanti giorni di gara e 30.000 chilometri percorsi, alla fine di settembre due delle tre vetture iscritte al raid giungono al traguardo, e una conquista il primo posto nella categoria Diesel: un risultato eccellente che fa da trampolino di lancio per la promozione del modello presentato al Salone di Torino pochi mesi dopo, nell'aprile del 1978.
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