Lancia Rally Legends: Lancia Rally 037 e Delta S4 – Tra due mondi

Ormai pienamente affermatasi nelle corse rally grazie alla Stratos , Lancia dopo una breve pausa in cui il focus racing del Gruppo Fiat era sulla Fiat 131 Abarth , torna per un altro round con vetture progettate esclusivamente con l'obiettivo delle vittorie. Il Rally 037 con le sue opzioni non convenzionali e poi l'innovativo S 4 sono stati due approcci completamente diversi a un'era particolarmente impressionante, ma rischiosa per le corse di rally. I due modelli continuarono la leggenda del marchio, ma soprattutto aprirono la strada all'auto che sarebbe seguita e sarebbe diventata un modello di riferimento per Lancia e per le corse di rally.   

 

Con la Rally 037, Lancia torna ai rally con una vettura - che, come la Stratos - è pensata esclusivamente per le vittorie. I punti in comune tra i due modelli nella filosofia erano parecchi, così come l'aspetto appariscente, con la Rally 037 passata alla storia con i colori Martini Racing. La ricetta di successo della Stratos di dimensioni compatte, motore centrale, facile accesso alle parti meccaniche e trazione posteriore è stata ripresa dalla Rally 037, ma in un momento in cui le condizioni stavano cambiando con l'avvento della trazione integrale nei rally.

Il team di ingegneri guidato da Sergio Limone ha utilizzato come base la Lancia Beta Montecarlo, una compatta coupé a motore centrale, la cui versione turbo aveva vinto il Gr. 5 nel 1980 e 1981. Il telaio centrale della Montecarlo era basato su due telai tubolari e Pininfarina ha vestito il tutto con una carrozzeria aggressiva ed elegante, che aveva anche ottime prestazioni aerodinamiche. I grandi pannelli in fibra di vetro hanno permesso di sostituirli rapidamente, consentendo agli ingegneri di completare le riparazioni tra corse speciali in tempi record. Un tipico esempio è che ci sono voluti solo 12 minuti per sostituire il cambio del Rally 037.   

Un totale di 200 unità della Lancia Rally 037 furono costruite tra il 1982 e il 1983, un numero necessario per l'omologazione Gruppo B. Le attività agonistiche della Rally 037 iniziarono nel 1982 con diversi problemi e i tedeschi vinsero il titolo utilizzando una trazione integrale sistema. Invece Lancia insiste sulla trazione posteriore, dando più tempo allo sviluppo di un più moderno sistema di trazione integrale, che apparirà di lì a poco sulla Delta S4. Tuttavia, non appena la trazione posteriore - e relativamente debole - la Rally 037 raggiunse un buon livello di affidabilità, riuscì a vincere il titolo mondiale nel 1983. Questo sarebbe anche l'ultimo titolo per un'auto a trazione posteriore nel Campionato del mondo di rally, segnando la fine di un'era. Allo stesso tempo , Walter Rohrl ha concluso al 2° postomondiale piloti, mentre l'allora 25enne Miki Biasion vinse il campionato europeo e quello italiano.

Il mito rallistico italiano è anche uno degli anelli di congiunzione tra il Rally 037 e la Delta S4, l'auto che ha introdotto Lancia nell'era delle auto da rally a trazione integrale che domina ancora oggi. Biasion, la cui stella è salita con la 037, ha ottenuto la sua prima vittoria nel Campionato del Mondo Rally con la Delta S4 nel 1986 al Rally di Argentina.

La Delta S4 è stata creata tra il 1985 e il 1986 da Lancia in collaborazione con Abarth. Era un'auto da corsa assoluta a tutti gli effetti, con la quale Lancia si sbizzarriva anche nella trasmissione a tutte e 4 le ruote. Lo scopo della Delta S4 era quello di continuare la striscia vincente del Rally 037 nel leggendario Gruppo B.

Sotto il cofano c'è il motore da 1.759 cc. combinava un compressore meccanico e un turbocompressore a gas di scarico, con l'obiettivo di ridurre il ritardo del Turbo ai bassi regimi. Il dato ufficiale di potenza massima era di 490 cv, anche se si vociferava che il totale superasse i 500, il che non è affatto improbabile, visto che nel 1985, quando i tecnici Lancia stavano testando il motore S4 in condizioni operative estreme, avevano raggiunto i 1.014 cv con una pressione di 5 bar. La Delta S4 ha portato alla ribalta per la prima volta il metodo twin turbo, con un grande turbo Kühnle, Kopp & Kausch che entrava in funzione a 4.500 giri/min. e un compressore meccanico Volumex R18 che ha colmato il divario di prestazioni a basso numero di giri. La scelta della cilindrata è stata tutt'altro che casuale, in quanto secondo i regolamenti FIA e il fattore 1, 4 nei set turbocompressi, il motore della S4 è rimasto al di sotto della soglia dei 2.500 cc. che garantiva il peso minimo consentito di 890 kg.

Come i suoi concorrenti, la Delta S4 a motore centrale aveva poca relazione con la sua controparte di serie, la Lancia Delta in questo caso. Il telaio tubolare, come la 037, aveva una sospensione a doppi bracci trasversali su tutte le ruote, mentre la carrozzeria in materiali sintetici enfatizzava le prestazioni aerodinamiche e, naturalmente, il rapido ripristino dei danni in caso di uscita. Il nuovo sistema di trazione integrale che Lancia sviluppò per la S4 in collaborazione con l'inglese Hewland aveva un differenziale centrale, con distribuzione della coppia del 60%-75% alle ruote posteriori e offriva un vantaggio significativo rispetto alle meno sofisticate quattro ruote motrici della concorrenza. sistemi di guida.

La Delta S4 si fece subito sentire vincendo la sua prima partecipazione ufficiale al RAC Rally del 1985 nelle mani di Henri Toivonen. L'anno successivo Markku Alén con la S4 fu per due settimane Campione del Mondo 1986, titolo che gli fu tolto dopo che la vittoria del pilota finlandese al Rally di Sanremo fu annullata per un'infrazione tecnica. A parte la mancata vittoria a Sanremo, nello stesso anno la Delta S4 conquista tre vittorie, al Rally di Montecarlo con Toivonen, al Rally Argentina con Biasion e all'Olympus Rally USA. con Alén. Allo stesso tempo, l'imponente vettura da corsa della Lancia vinse il Campionato Europeo Rally 1986.

La fine della Delta S4 avvenne in modo tragico quando Henri Toivonen e il suo copilota Sergio Cresto rimasero uccisi dopo un'uscita sulla tappa 18 ( Corte-Taverna) del Tour de Corse 1986, un incidente che portò anche all'interruzione immediata del Gruppo B. 

Lancia progettò l'avveniristica Lancia ECV per sostituire la Delta S4 per la stagione 1987, ma la cancellazione del Gruppo S, così come del Gruppo B, portò all'utilizzo della Delta di produzione. Per la prima volta dai tempi della Fulvia, la Lancia fu costretta ad affidarsi a una vettura di serie per la sua presenza sportiva piuttosto che a una pensata appositamente per i rally, condizione che avrebbe comunque portato all'auto da corsa più vincente della sua storia. La Lancia Delta HF da competizione con cui chiuderà il ciclo Lancia Rally Legends.