110 anni dell'Alfa 40/60 HP, pioniera dell'aerodinamica automobilistica

Destinata a una clientela che desiderava maggiori dotazioni rispetto a quelle già offerte dall'Alfa 10 HP, l'Alfa 40/60 HP, lanciata commercialmente nel 1913, fu pioniera nel dimostrare i vantaggi dell'aerodinamica nel mondo automobilistico.

Il modello stradale aveva una carrozzeria tipo siluro e sviluppava 70 CV per raggiungere fino a 125 km/h. Insieme ad essa venne commercializzata la versione Corsa, pensata per le competizioni, con una velocità massima di 137 km/h.

L'Alfa 40/60 CV deve gran parte della sua fama a un veicolo molto particolare: il Siluro Ricotti, sviluppato insieme al carrozziere Castagna. Realizzata in alluminio e con una peculiare forma a goccia d'acqua che anticipa le monovolume attuali, sfruttava la sua linea aerodinamica per offrire maggiori prestazioni rispetto alla versione sportiva del modello.

Dopo il successo dei suoi primi modelli lanciati nel 1910, l'Alfa decise di sviluppare un modello con prestazioni superiori all'Alfa 24 CV, che all'epoca era il suo top di gamma. Il risultato fu l'Alfa 40/60 CV. Disegnata da Giuseppe Merosi, era un'auto pensata per gli amanti della guida sportiva.

Carrozzeria tipo Torpedo, l'Alfa 40/60 HP punta sull'essenziale per offrire più velocità e sensazioni. Lunga 3,2 metri e senza parabrezza, si distingueva per la grande griglia anteriore verticale, ornata da una grande firma Alfa. Un lungo cofano raggiungeva la cabina posteriore con due posti. Ne è uscito l'impianto di scarico.

Spinta da un motore 4 cilindri in linea da 6.082 cm 3 , l'Alfa stradale 60/CV sviluppava una potenza di 70 CV e raggiungeva una velocità massima di 125 km/h, spettacolare per l'epoca. Con questa base è stata sviluppata la versione Corsa, pensata per le competizioni. Era in grado di raggiungere i 137 km/h con un propulsore da 137 CV. Ottenne prestigiose vittorie nel primo dopoguerra, come quelle ottenute da Giuseppe Campari al Mugello nel 1920 e nel 1921.

Entusiasta delle prestazioni di questa vettura, il conte Mario Ricotti non esitò ad acquistare un telaio Alfa 40/60 CV per una commessa molto particolare nella quale avrebbe avuto bisogno anche della collaborazione del famoso carrozziere Castagna.

Oltre ad essere un appassionato del mondo dei motori, il conte amava anche la vita di campagna e possedeva una casa in Piemonte, dove voleva recarsi con un'auto su misura per le sue esigenze. Ha fornito una specifica che sembrava un mix tra la quadratura del cerchio e la definizione di monovolume: la sua Alfa 40/60 CV doveva avere cinque posti invece di due, per trasportare comodamente la sua famiglia e gli ospiti, avere spazio ampio e riparato per i bagagli , essere gestibile e mantenere i vantaggi del modello originale.

La soluzione a questa sfida era conosciuta come “Siluro Ricotti” o Alfa 40/60 HP Castagna Aerodinamica. Una strana automobile che prefigura tratti di monovolume, ma conserva aspetti che la avvicinano alle carrozze trainate da cavalli. Per opporre la minor resistenza possibile all'aria, sono state scelte forme fluide e morbide per ottenere una silhouette simile a quella di una lacrima. Per alleggerire il peso e preservare la maneggevolezza e la potenza di questa vettura, è stato scelto l'alluminio.

 

 

Si poteva accedere a questo veicolo unico attraverso una delle tre porte laterali, due situate a destra e una a sinistra. Un ulteriore portello consentiva l'accesso al motore. Per contemplare il paesaggio piemontese furono aperte tre finestre tonde su entrambi i lati e un lunotto triangolare sul retro. Il guidatore, la cui posizione era lontana dalla parte anteriore, godeva di un ampio parabrezza panoramico. Il suo unico inconveniente: faceva troppo caldo in estate.

La Siluro Ricotti è stata fondamentale per introdurre e consolidare la presenza di una scienza innovativa come l'aerodinamica nel mondo automobilistico. Con tutte le sue modifiche interne ed esterne, poteva raggiungere i 139 km/h e superare l'Alfa 40/60 CV Corsa, la versione sportiva del modello.